流量监控指的是对数据流进行的监控，通常包括出数据、入数据的速度、总流量。流量监控有时也泛指对用户的数据流量进行监控过滤，将不良信息有效的掌握在监控范围内，常用在网络安全方面的专业术语。
所谓流量监控，实际上就是针对网络通信数据包进行管理与控制，同时进行优化与限制。流量监控的目的是允许并保证有用数据包的高效传输，禁止或限制非法数据包传输，一保一限是流量监控的本质。上网时用流量监控软件可以随时获得哪些程序正在访问互联网以及它们实时下载速度和上传速度。网络通信是通过数据包来完成的，所有信息都包含在网络通信数据包中。