1. 元谋人：大约170万年前，原始人群时期的人类就生活在中国大地上。云南元谋人是我国历史上迄今为止所发现的最早的猿人。
2. 庄跤入滇：公元前三世纪，庄跤通过黔中郡向西南进攻，以其众王滇，变服从其俗以长之，建立了滇国。庄跤等将较先进的文化和生产技术，带进了云南，促进了云南的发展。
3. 秦开五尺道：公元前221年，秦始皇统一中国，在云南设置郡县，开“五尺道”，从四川宜宾至云南曲靖附近，因路宽仅五尺，故称“五尺道”。
4. 汉武开滇：西汉元封二年，汉武帝派将军郭昌率巴蜀之兵临滇，设益州郡，下属24县，郡府设在滇池县，云南为其中一个县。
5. 六诏统一：公元738年贞观时期，唐王朝扶持蒙舍诏统一六诏，建立以洱海为基地的南诏国。