每年农历正月初九是天公生，民间俗称的天公即黄皇上帝，也是道教传统上所尊称的玉皇上帝，在天庭统领与民众生活息息相关的众神，由於他的地位至为尊贵，所以民间习俗在祭拜天公生时，也是非常慎重，民间俗谚说：“天上天公，地下母舅公。”便道出天公神格的高贵。
农历正月初九天公生，天公即玉皇大帝，在民俗信仰中，他是百神之长，所以在人们心目中地位崇高，一般民间举凡结婚、做大寿都要先行拜天公。
农历正月初九，一般祭拜天公的时间约在十一点至一点便可开始，但俗传因为天不的神格非常尊贵，因此越早敬供越有诚意，有些天公信仰盛行地区的信众更会慎重的在半夜先於家中敬拜天公后，再前往邻近的天公庙上香献敬。
另外，民间习俗上非常强调拜天公的诚意，所以祭礼中有些禁忌必须遵守，首先所献的全鸡，必须是阉过的公鸡，白毛鸡和母鸡则不可。