注册类（也称综合性）世博会，从2000年开始每5年举办一次；认可类（也称专业性）世博会，在两届注册类世博会之间任意时间举办一次。世界博览会，又称国际博览会、万国博览会，是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的国际性博览活动。世界博览会分为两种形式，综合性世博会和专业性世博会，参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。
按照国际展览局的规定，世界博览会按性质、规模、展期分为两种：一种是注册类（也称综合性）世博会，展期通常为6个月，从2000年开始每5年举办一次；一种是认可类（也称专业性）世博会，展期通常为3个月，在两届注册类世博会之间举办一次。注册类世界博览会不同于一般的贸易促销和经济招商的展览会，是全球最高级别的博览会。认可类博览会分为A1、A2、B1、B2四个级别。A1级是认可类博览会的最高级别。中国申请的1999年昆明世博会属于认可类世博会，2010年上海世博会属于注册类世博会。