根据皮肤、毛发和眼睛等外表特征，一般可以将人类分为黄色人种，黑色人种，白色人种和棕色人种。
黄色人种主要分布在亚洲，美洲的印第安人也是属于黄色人种。黑色人种主要分布在非洲的中部和南部。美洲也有一部分黑人，那是被殖民主义者从非洲贩运去的黑人后代。白色人种也叫欧罗巴人种，主要居住在欧洲、美洲、大洋洲、亚洲南部和西部以及非洲北部。棕色人种主要分布在大西洋洲及太平洋的芙拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚等群岛上。
各个种族的人，由于经济生活、语言文字、风俗习惯和历史发展的不同，又形成了许多民族。世界上大多数国家是多民族国家。种族是人类发展初朗形成的有共同体质特点的人群。世界上各个种族和民族的居民，只有阶级之分，没有天然优劣之别。