随着人类科技的发展，人类对于外太空的探索也越发深入。近些年来人们经常看到一些新闻讲述运载火箭，这些火箭可以把卫星等运送到太空上。
1. 运载火箭的设计特点是通用性、经济性和不断进行小的改进。
2. 作为商品，必须具有通用性，能适应各种卫星重量和尺寸的要求，能将有效载荷送入多种轨道。
3. 经济性也要好。也就是既要性能好，又要发射耗费少。订购运载火箭的用户通常要支付两笔费用。一笔是付给火箭制造商的发射费，另一笔是付给保险公司的保险费。发射费代表火箭的生产成本和研制费用，保险费则反映火箭的可靠性。
4. 火箭制造者一般都尽量采用成熟可靠的技术，并不断通过小风险的改进来提高火箭的性能。运载火箭不像导弹那样要定型和批生产。而是每发射一枚都可能引进一点新技术，作一点小改进，这种小改进不影响可靠性，也不必进行专门的飞行试验。这些小改进积累起来就有可能导致大的方案性变化，使运载能力能有成倍的增长。