这还没有一个确切的数字，宇宙有约数千亿个星系，平均每个星系约包含一千亿个星，人们已经观察到的星系已经有好几万个了，比较有名的，距离地球近的有大麦哲伦星系，小麦哲伦星系，银河系等等。
星系广义上星系指无数的恒星系、尘埃如星云等组成的运行系统。参考银河系，它是一个包含恒星、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大星系。星系主要分成三类，即椭圆星系、螺旋星系和不规则星系。
星系的形成包含了两方面，一是上下理论，二是下上理论。上下理论是指星系乃由一次宇宙大爆炸中形成，发生在137亿年前。另一个学说则是指星系乃由宇宙中旳微尘所形成，原本宇宙有大量的球状星团，后来这些星体相互碰撞而毁灭，剩下微尘，这些微尘经过组合，而形成星系。