清明扫墓挂白纸象征着子孙一年一度为祖先的居处所添的新瓦，也可以具有识别的作用。
到了清明节，凡是墓头有墓纸的，就表示这座坟有子孙来祭扫，如果没有的，就是没人祭拜的孤坟了。
“挂纸”之后，还要准备简单的供品来祭墓、烧纸钱，这样才算是完成了“挂纸”的仪式。
清明节“挂纸”又叫“压纸”，也有叫“挂坟”的。
这些称呼就是替祖先修理房子的意思。
“挂纸”所用的“墓纸”是长方形的，颜色有黄、白，也用五色纸当挂纸。
挂纸之前，一般要先铲除墓上的树枝、野草，再将墓纸两三张一叠折做波纹状，再用小石块分别压在墓头、墓碑及墓旁的“后土”（就是土地神）上。
也有一些地区不拘数量和方位，直接将墓纸按入墓土。