酸度又称为酸强度或酸量，是指某一酸强度范围内酸性部位的密度，以单位重量样品的酸部位数或单位面积样品上的酸部位数表示。
PH是用来量度物质中氢离子的活性。这一活性直接关系到酸性、中性和碱性特性。
水在化学上是中性的，但它不是没有离子。通过质量作用定律应用于水分子分解的平衡，可以获得水的电离常数。在中性溶液中，氢离子和氢氧根离子的浓度都是10的负7次方摩尔每升。如氢离子的浓度等于氢氧根离子的浓度等于10的负7次方摩尔每升，假如有过量的氢量子，则溶液呈酸性。酸是能使水溶液中的氢离子游离的物质。同样，如果氢离子并使氢氧根离子游离，那末溶液的特性，呈酸性或碱性。为了简化起见，只要给出氢离子值的负指数就行，即浓度为10-7mol/l氢离子，其负指数的值是7。
因此，pH值是离子浓度以10为底的对数的负数。