东方市地处海南省西南部，历史悠久，资源富饶，基础厚实，后发优势凸显。行政区划始于西汉武帝元封元年，公元前110年始设九龙县，隋朝改称感恩县，解放后县城定址黎族东方峒，因而称谓东方黎族自治县，1997年撤县设市。
东方市物华天宝，奇珍异禽，酸豆青梅，沉香花梨，珍奇林木数百种。素有"世界花梨看中国，中国花梨在海南，海南花梨数东方"之美誉。东方城区依八所滨海而建，是海南省重要的能源基地和重化工业基地。对越贸易历史久远，边民交往世代结下友谊，是海南唯一拥有边贸政策的城市口岸，蕴藏着无限商机。东方市是海南西南部的经济中心，海南岛第三大真正意义上的滨海城区，西南重镇，空气纯净，环境优美，市区驻地八所镇，市内有著名港口八所港，海南粤海铁，海南高速，海南西环高铁均通过市内，是海南最具发展潜力的地区之一，海岸线长84.4公里，有8港7湾，7个天然渔场，常见鱼类80多种，滩涂面积1125.3公顷，发展海水养殖、捕捞和制盐业有着广阔的前景。
特色饮食红椒酿肉虽属于湘菜菜系，但在海南也有这道菜，并且做出来的味道和湖南的口味不同，最主要是辣椒的选用上。
椰子船又称“珍珠椰子船”。椰子船是用鲜椰子装入糯米、味料煮熟而成，椰肉和糯米饭紧密结合，色泽白净，晶莹半透明，状如珍珠。硬软相间，脆糕结合，慢品细嚼，椰香浓郁，清甜爽口，具有浓厚的椰乡气息。一般只流行于椰子产地的民间，只有个别餐饮店作产品销售。
东方羔羊白斩羔羊为海南地方风味名菜。东方羔羊，为海南驰名特产之一，产于东方市沿海地区，以其肉质天然着味而著称。一般选用4-5千克重，尚未上坡吃草的小羔羊制菜。