1. 形态特征：鮟鱇头部上方有个肉状突出，形似小灯笼，是由鮟鱇鱼的第一背鳍逐渐向上延伸形成的。小灯笼之所以会发光，是因为在灯笼内具有腺细胞，能够分泌光素，光素在光素酶的催化下，与氧作用进行缓慢的化学氧化而发光。深海中有很多鱼都有趋光性，于是小灯笼就成了鮟鱇鱼引诱食物的利器。
2. 生活习性特征：鮟鱇鱼为中型底栖鱼类。鮟鱇潜伏海底时，摆动第一背鳍棘的皮穗状吻触手，引诱其他小鱼和海洋生物。当这些生物游近时常被捕食。它巨大的口及能向内倒伏的牙齿使捕获的大型生物无法逃脱。一般体长在20~30厘米，最大的鮟鱇可达120厘米，黑鮟鱇可达50厘米。
3. 繁殖习性：冬季性腺开始发育，春季产卵。密棘鮟鱇的雌鱼远大于雄鱼，雌鱼全长1~1.2米，雄鱼只有8~16厘米，雄鱼寄生在雌鱼身上而生活。雄鱼遇到雌鱼时就咬住不放，不久就成为雌鱼身体的一部分。