短文有几个小节就是文章有几个层次，指的是文章思想内容的表现次序。它反映和表现客观事物的发展阶段和矛盾的各个侧面，同时，也是作者思维流动发展过程的具体体现。
层次又称为“意义段”、“结构层”，或叫做“部分”。它常由若干自然段组成。好的文章其层次是内在的、隐性的，作者在行文格式上无任何标志，读者要根据自己对内容的理解来划分。也有一些文章以空行、每层第一段设立小标题或用序码等形式来标明。层次的安排是文章写作中最关键的一环，也是在应用写作实践中需要把握好的重要问题。大多数情况下，层次大于段落，即由文章的某几个自然段组成段落群，表达一层意思。也有的文章，层次小于段落。