电动势、电势差（电压）是最容易混淆的两个概念。电动势是表示：非静电力把单位正电荷从负极经电源内部移到正极所做的功。而电势差则表示：静电力把单位正电荷从电场中的某一点，经任意路径到另一点所做的功，它们是完全不同的两个概念。
电势：如果在电场中选一个标准位置，那么电场中某点跟标准位置间的电势差，就叫做该点的电势。被选作标准位置的电势为零。电势的单位和电势差的单位相同。电势和电势差都是标量。由电势的概念可知，电场中某点的电势在数值上等于单位正电荷由该点移动到标准位置（零电势点）时，电场力所做的功。
电势差：电荷在电场中两点间移动时，电场力所做的功跟电荷电量的比值，叫做这两点间的电势差，也叫电压。电势差通常用符号U表示。如果电荷q在电场中从一点移动到另一点，电场力做的功是W，那么比值W／q就是这两点间的电势差