织布鸟大小似麻雀,嘴强健;第1枚飞羽较长,超过大覆羽;大多数雄鸟一年有两种羽色,非繁殖季节雄鸟羽色似雌鸟。主要活动于农田附近的草灌丛中,营群集生活,常结成数十以至数百只的大群。性活泼,主要取食植物种子,在稻谷等成熟期中,也窃食稻谷。繁殖期兼食昆虫。在繁殖期中,常数对或10余对共同在1棵树上营巢。巢呈长把梨形,悬吊于树木的枝梢,以草茎、草叶、柳树纤维等编织而成。每窝产卵2~5枚。卵纯白色。
群居织布鸟建造的巨型鸟巢就像是一个落在树上的大干草堆。这种生活在非洲的鸟类是建筑大师,利用各种各样的材料建造空中“公寓楼”。它们使用较大的枝条搭建基本骨架,在最理想的地基上一点点建造巢穴,通常选在电线杆或者树的高枝上。它们虽然无法建造干板墙,但会利用干草标注出每个房间的边界。最后,它们利用更柔软的草和纤维材料建造每一个房间。