一是警示功能，有经验的人到蛇岛上用耳朵听，就知道周围有没有蛇，这是因为蛇感知到人的脚步的震动后，会抖动尾巴发出“沙沙”的响声，当有不速之客进入自己的领地时它会不断地抖动自己的尾巴以警示来犯者。
二是性行为功能，蛇岛蝮蛇的尾巴具有辅助交尾的功能，当两条蛇交尾时尾巴紧紧地缠绕在一起，直到较为结束才松开，这种缠绕使它们的泄殖腔靠在一起，以便顺利完成交配活动。
三是缠绕功能，蛇岛蝮蛇在树上等鸟时尾巴一般缠绕在树枝上，一旦有鸟落到有效的攻击范围内，尾巴如同弹簧的一个支点，蛇头会像弹丸一样弹出击中目标，又不使自己因为失去重心而落到地下。
四是传递信息的功能，蛇尾基部有一对囊状腺体，当蛇在繁殖季节蛇就会释放出一种气味以引诱异性，当蛇受到攻击时它也会释放一种难闻的气味以退敌。