1. 最早的“宫商角徵羽”的名称见于距今2600余年的春秋时期，在《管子·地员篇》中，有采用数学运算方法获得“宫、商、角、徵、羽”五个音的科学办法。
2. 音阶的第一级音不同，调式就不同，以宫为音阶起点的是宫调式，是以宫作为乐曲旋律中最重要的居于核心地位的主音，以商为音阶起点的是商调，商为主音，其余类推。
3. 宫商角徵羽这五音是中国古乐基本音阶，同西方有别，用西乐的七个音阶对照比，中乐的“五音”相当于do、re、mi、sol、la，少去了半音递升的“fa”和“ti”，变徵相当于现代西洋乐的F调，声调悲凉，羽声相当于现代西洋乐中的A调，比变徵音高，能表现激愤或高昂的情绪。