点映和正式播出的正片内容一样。点映是在电影首映之前，提供给部分观众、明星与宣传媒体观看的电影放映，播出影片是已经经过国家文化局审查过的片子，其目的是为了给电影宣传造势，提高电影的口碑，加大宣传，也让各大电影院排档做到心中有数。这也是为什么，有时候电影明明没有上映，但是网上铺天盖地都是媒体对电影内容点评或者是宣传。也有不少影迷把能看点映当做是津津乐道的观影经历。
点映与电影首映也有着很大差别，尽管都会有明星参与，但是点映是以放映为主要目的，首要任务是观看影片，甚至普通观众也能在网上购买到电影票前去观看，是一种营销手段。而电影首映有时往往是明星宣传电影的一个活动，并不一定会播出影片，多是为电影做宣传，与点映截然不同。过了首映，就是大规模的公映。
播放与正片内容不一样的影片是试映。试映也是在首映之前播放，不过要比点映播放更早，但是试映普通观众是买不到票，只提供给内部测试人员观看，以观众视角发现影片的不足，并进行删减或者增添。所以试映播放的影片一般与正片内容有些许出入。实际上，点映已经是目前常用一种宣传手段，一来可以激起影迷购买电影票的欲望，二来也便于电影媒体准备好新闻稿，为电影的正式上映做准备。