麦芽，别名有麦蘖、大麦毛、扩麦蘖。选用大麦的成熟果实，将其用水浸泡后，在适宜的温、湿度下幼芽长到一定程度晒干或低温干燥所制成的。其性甘，味微温;入脾、胃经。
生麦芽是没有经过炒制的，可以健脾和胃，疏肝行气，对于因为脾虚引起的食欲不振，消化不良等都有很好的功效；而炒麦芽是经过文火炒制所得，主要用于消食行气和回奶，生活中比较常用于妇女断奶的治疗。
麦芽的作用
1. 麦芽之能助消化，是因为本身就含有淀粉酶、蛋白分解酶及维生素B等，这对于胃酸和胃蛋白酶的分泌有促进作用。如果胃口不好也可以食麦芽，它还有醒胃的作用，而且胃酸分泌多了，自然就容易饿了。
2. 小麦胚芽能显著降低其血清胆固醇及三酰甘油含量，同时抑制高脂食诱导小肝组织胆固醇、三酰甘油及过氧化脂质含量的增加，多吃麦芽是可以降低体内胆固醇的。
3. 麦芽所含的大麦碱A和大麦碱B有抗真菌活性，能很好的起到抗真菌的作用。
要注意的是对哺乳期的妇女是不可以使用麦芽，如果在生活中一定要利用到麦芽成分的药物时，不要在服用的期间食生冷油腻或者是不易消化的食物哈。