在象棋规则中，任何棋子走动时，如果目标位置上有对方的棋子，就可以把对方的棋子拿出棋盘，再换上自己的棋子，即吃子。
只有炮的吃子方式与其他子不同：炮与被吃子之间必须隔一个棋子，进行跳吃，俗称架炮或炮打隔子。
各种棋子的走法：
帅、将：只能在九宫之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上中间无棋子对面，否则走方判负。
仕、士：只能在九宫内走动。它的行棋路径只能是九宫内的斜线。
相、象：每次循对角线走两格，俗称象走田。
车：无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。
炮：炮在不吃子的时候，走动与车完全相同。
马：马走动的方法是一直一斜俗称马走日。
兵、卒：兵、卒在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许向左、右、前移动，但也只能一次一步。