支持制冷和制热两种功能的冷暖空调分为三类：热泵型，热泵辅助电热型和电热型。在制热量相等的情况下，前两个的功耗大约是第三个的一半。考虑到供电能力和用电成本，目前的家庭一般选择前两种空调（不过前两种空调仅适用于-5°C以上的环境，显然不适用北部地区）。
对于热泵空调，加热期间环境温度太低，并且空调的能效比也降低了。在较冷的冬天，加热效果并不理想，这是正常现象。对于没有自动除霜的热泵空调，使用的最低环境温度为零上5°C。低于该温度，则不制热或制热效果差。这是因为外部换热器上的霜会阻塞空气流动，热量也不再能从外部吸收。对于具有自动除霜功能的热泵式空调，其使用的最低环境温度也为-5°C，即使低于该温度也无法有效制热。