《知否》中，明兰与小公爷结局没有在一起，明兰最后与顾廷烨相守一生，在经历了各种事情后，小公爷放下对明兰的感情，开始注意到一直默默陪伴在自己身边的申氏，他终于明白，申氏就是自己的那个天地，两人的关系有了进一步的发展。
明兰和小公爷是彼此的初恋，两人一起在盛家读书，在相处过程中，小公爷逐渐喜欢上了明兰，虽然明兰也对他有情，却碍于两人的身份一直躲避他，直到小公爷参加科考，明兰亲手为他绣了带有“元宝”二字的护膝，小公爷才明白明兰对他的情谊。
可惜两人的身份并不允许他们在一起，一个是齐国公府的小公爷，一个是盛家庶女，如果明兰嫁给小公爷，也只有做妾的份，可明兰不愿做妾，她知道两人身份有别，所以一直谨守本分，然而小公爷始终不明白两人之间的差距。
小公爷对明兰的爱是发自内心的，可在当时的社会背景下，并不是只有爱就可以在一起，小公爷的母亲就是两人之间最大的阻碍，她一直瞧不起明兰，即便明兰嫁到齐府，日子也会过得苦不堪言，不会得到幸福。
虽然小公爷对明兰的感情令人动容，但他并不适合明兰，明兰为了平安生活一直在伪装自己，她藏起锋芒，装得呆傻天真，小公爷却从未透过伪装看透明兰的真性情，顾廷烨则和他完全相反，相比较来说，顾廷烨比小公爷更适合明兰。
后来，为了家族利益小公爷共娶了两任妻子，第一任妻子嘉成县主早早便去世了，之后他又娶了申氏为妻，两人相敬如宾，完全不像夫妻，即便如此，申氏依旧默默付出，好在她的付出最终还是有了回报，每个人都收获属于自己的幸福。