1、形态特点
现代腔棘鱼是矛尾鱼科的深海鱼，因鳍棘中空故名。体型大于多数化石种。是凶猛的掠食者，体粗重而多黏液，鳍呈肢状，行动灵活。颜色鲜艳，易于区分。腔棘鱼化石发现于二叠纪末期（2.95亿年前）到白垩纪早期（1.44亿年前）。腔棘鱼属与其他同类鱼一样，骨化程度较低，表现出脱离早期淡水环境而转向海洋生活方式的一般趋向。
2、生长特点
腔棘鱼的生长速度极为缓慢，雌性腔棘鱼要到50多岁时性成熟，而雄性腔棘鱼要在40岁到69岁之间性成熟。科学家们还研究了两个腔棘鱼胚胎，计算出最大的已发育9年、最小的已发育5年。科学家们认为，腔棘鱼的妊娠期至少为5年。而生长缓慢的鱼类，更容易受到气候变化和过度捕捞的影响。