三文鱼为冷水性鱼类，背鳍基短，鳍条少于16根；鳞细小，侧线鳞多于110枚；两颌、犁骨、腭骨及舌上都有牙，牙发达。有上前鳃盖骨；栖息于淡水、海水中，是溯河洄游性鱼类；主要生产国有日本、俄罗斯、美国和加拿大。
挑选新鲜三文鱼时可从5方面鉴别：
1. 看鱼眼，眼球清晰、干净者为优，无光泽为次品。
2. 看鱼鳃，呈鲜红色、气味是新鲜，鳃丝略带红色或灰白色者不建议购买。
3. 看鱼体，色泽鲜艳、有弹性、身体完整者为优，反之皮肤颜色灰色暗沉、僵硬、体表不干净为则劣。
4. 看鱼肉，新鲜的三文鱼肉明亮清新，有光泽，线条清晰，肉质坚实，反之不新鲜。
5. 口感：新鲜的三文鱼入口感觉结实饱满，鱼油丰盈，味道甘香，肉质爽滑，脂肪均匀，不太油腻。而冒充的虹鳟鱼，肉的颜色较淡，比较有嚼头，口感上很容易区分。