1. 科属区别：水獭是水獭属的，而海獭则是海獭属的。
2. 外观区别：水獭在长大之后面部颜色跟身体颜色差不多，比较暗；而海獭在长大之后的面部颜色则接近白色，比较淡。
3. 生活习惯区别：水獭经常会上岸，但海獭待在水中的时间比水獭更长。
4. 游泳姿势区别：水獭在游动的时候比较正常，大多是身体向下；而海獭大多是在仰泳。
5. 体型区别：水獭的体型一般比较小，体长超过1米的比较少。不过海獭的体长则普遍在1.3-1.5米之间，体型大很多。
水獭：
水獭多穴居，白天休息，夜间出来活动，除交配期以外，平时都单独生活，善于游泳和潜水，听觉、视觉、嗅觉都很敏锐，食性较杂，一年四季都能交配，每胎产1-5仔，主要栖息于河流和湖泊一带，尤其喜欢生活在两岸林木繁茂的溪河地带，分布范围极广，亚洲、欧洲、非洲都有其的踪迹。