火箭在太空不会返回地球。普通运载火箭在完成运送任务后，会直接坠入大气层焚毁。而载人火箭设计有返回舱，需要返回地球的时候，返回舱会和推进舱脱离，推进舱坠落大气层中被高温烧毁，返回舱则依赖发动机带着宇航员返回地球。
火箭是火箭发动机喷射工质产生的反作用力向前推进的飞行器。它自身携带全部推进剂，不依赖外界工质产生推力，可以在稠密大气层内，也可以在稠密大气层外飞行，是实现航天飞行的运载工具。
火箭发射有三种方式：一是地面发射，二是空中发射，三是海上发射。空中发射的火箭，其运载能力几乎可以比地面发射的火箭提高一倍。