斑竹是禾本科，刚竹属乔木或灌木状竹类植物，斑竹分布于中国黄河至长江流域各地。适生在疏松、肥沃、湿润的砂质土壤。
1. 乔木或灌木状竹类。竿高可达20米，粗达15厘米，幼竿无毛，无白粉或被不易察觉的白粉，偶可在节下方具稍明显的白粉环；节间长达40厘米，壁厚约5毫米；竿环稍高于箨环。
2. 箨鞘革质，背面黄褐色，竿有紫褐色或淡褐色斑点。疏生脱落性淡褐色直立刺毛；箨耳小形或大形而呈镰状，有时无箨耳，紫褐色，繸毛通常生长良好，亦偶可无缝毛；箨舌拱形，淡褐色或带绿色，边缘生较长或较短的纤毛；箨片带状，中间绿色，两侧紫色，边缘黄色，平直或偶可在顶端微皱曲，外翻。
3. 末级小枝具2-4叶；叶耳半圆形，缝毛发达，常呈放射状；叶舌明显伸出，拱形或有时截形；叶片长5.5-15厘米，宽1.5-2.5厘米。
4. 花枝呈穗状，长5-8厘米，偶可长达10厘米，基部有3-5片逐渐增大的鳞片状苞片；佛焰苞6-8片，叶耳小形或近于无，繸毛通常存在，短，缩小叶圆卵形至线状披针形，基部收缩呈圆形，上端渐尖呈芒状，每片佛焰苞腋内具1枚或有时2枚、稀可3枚的假小穗，惟基部1-3片的苞腋内无假小穗而苞早落。小穗披针形，长2.5-3厘米，含1或2(-3)朵小花；小穗轴呈针状延伸于最上孕性小花的内稃后方，其顶端常有不同程度的退化小花，节间除针状延伸的部分外，均具细柔毛；颖1片或无颖；外稃长2-2.5厘米，被稀疏微毛，先端渐尖呈芒状；内稃稍短于其外稃，除2脊外，背部无毛或常于先端有微毛；鳞被菱状长椭圆形，长3.5-4毫米，花药长11-14毫米；花柱较长，柱头3，羽毛状。笋期5月下旬。