最早的钟表是以水力作为动力来源，具有科学的擒纵机构，高约12米，七米见方，分三层：上层放浑仪，进行天文观测；中层放浑象，可以模拟天体作同步演示；下层是该仪器的心脏，计时、报时、动力源的形成与输出都在这一层中。
钟表是钟和表的统称，是计量和指示时间的精密仪器。
钟和表通常是以内机的大小来区别的，按国际惯例，机心直径超过80毫米、厚度超过30毫米的为钟；直径37～50毫米、厚度4～6毫米者，称为怀表；直径37毫米以下为手表；直径不大于20毫米或机心面积不大于314平方毫米的，称为女表。
手表是人类所发明的最小、最坚固、最精密的机械之一，也是国人钟爱的商品之一。