脐动脉指的是在哺乳动物胚胎发育过程中，从胎儿心脏发出，将胎儿体内代谢废物和代谢产生的二氧化碳运送至胎盘，转移至母体的动脉。
脐动脉是胎儿时期的动脉干，出生后其远侧段闭锁形成脐内侧韧带，近端段管腔未闭，与髂内动脉起始段相连，发出2到3条膀胱上动脉，分部于膀胱的上、中部。
正常胎儿脐带由2条脐动脉和1条脐静脉组成，单脐动脉（是脐带中只有1条脐动脉和1条脐静脉，是一种常见的脐带异常，产前超声检查即可明确诊断。单脐动脉发生率国外文献报道约为0.2%到2.0%，双胎妊娠的发生率是单胎妊娠的3到4倍。
单脐动脉干扰了胚胎发育过程中的血液供应，可引起胎儿心血管系统、中枢神经系统、胃肠道、骨骼系统、泌尿生殖系统和胎儿肢体的发育异常。