锹甲虫吃成虫的食液、食蜜、幼虫的腐尸，也吃植物的叶子、汁液和喜食甜的东西。若是人工饲养锹甲虫多以糖分高、水分少的水果喂养。在饲养方面要注意锹甲不论公母都有强壮的大颚，建议采用高度高于锹甲体长2倍的坚固容器，以免有些狂暴的个体把饲育容器破坏逃逸或是锹甲的美丽大颚在破坏过程中损伤。
锹甲虫全球已记有近1000种，中国约记有300种。由于其体大、形状奇特而为大众喜爱和收藏，并作为宠物饲养，锹甲虫是一种益虫。
幼虫以朽木和腐殖质为食，属于自然界的分解者，排出的粪便是很好的肥料；成虫取食水果和树汁，和猴子吃的果子没什么区别。独角仙、姬兜虫还有锹甲不论是幼虫还是成虫基本不会危害作物和人畜。只有金龟子的幼虫是典型的危害农作物的害虫。