蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。
1. 蒸汽机是瓦特发明的。
2. 公元70世纪古希腊的数学家西罗发明了一种叫做“汽转球”的机器，这是蒸汽机的雏形，后来又发展出了纽克曼蒸汽机，瓦特通过自己的科学理论，将这些蒸汽机加以改良，造出了可以用于实际生产的蒸汽机。
3. 瓦特18岁的时候进程学习了机械制造业，因为从小家庭中的耳濡目染，让瓦特对制造机械培养出了浓厚的兴趣，后来瓦特在大学里当上了实验员，一次外面送来一台蒸汽机要瓦特负责修理，这是一台纽克曼蒸汽机，瓦特发现这台蒸汽机有着很多缺陷，比如过于耗燃料、又大又笨重等。
4. 于是一年之后，瓦特开始自己制造蒸汽机，1796年，经过无数次试验，他终于制作完成了一台有分离冷凝器的蒸汽机，又在这个基础上，在1782年制造了联协式蒸汽机。这个蒸汽机可以用于各种机械的运动，蒸汽机的发明，向人类的现代史，迈近了一大步。