胡杨树高达30米，胸径可达1.5米，树皮灰褐色，呈不规则纵裂沟纹，长枝和幼苗、幼树上的叶线状披针形或狭披针形，长5~12厘米，全缘，顶端渐尖，基部楔形，胡杨有特殊的生存本领，它的根可以扎到20米以下的地层中吸取地下水，并深深根植于大地，体内还能贮存大量的水分，可防干旱。
胡杨（拉丁学名：PopuluseuphraticaOliv），又称胡桐、眼泪树、异叶杨，为杨柳科落叶乔木，主要分布在新疆南部、柴达木盆地西部，河西走廊。它和一般的杨树不同，能忍受荒漠中干旱、多变的恶劣气候，对盐碱有极强的忍耐力，在地下水的含盐量很高的塔克拉玛干沙漠中，照样枝繁叶茂，被人们赞美为“沙漠的脊梁”。胡杨是世界上最古老的一种杨树，以强大的生命力闻名，素有“大漠英雄树”的美称。因干旱缺水和人为破坏因素，胡杨林面积锐减，目前仅存2万多公顷，为了抢救胡杨林国家和地方政府采取了多种措施使胡杨林得到了有效的保护。