春小麦为春天播种秋天收割，冬小麦为秋末冬初播种夏天收割。
冬小麦一般在国庆节左右播种，6月下旬至7月上旬收割，俗话说“九成熟，十成收，十成熟，一成丢”，等到冬小麦植株完全干枯后再收割时，其根茎、枝叶已经不能在制造和积累养分，并且还会消耗养分导致粒重降低。
小麦是小麦属植物的统称，代表种为普通小麦（学名：TriticumaestivumL.）是禾本科植物，是一种在世界各地广泛种植的谷类作物，小麦的颖果是人类的主食之一，磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、面条等食物，发酵后可制成啤酒、酒精、白酒（如伏特加），或生物质燃料。
小麦是三大谷物之一，几乎全作食用，仅约有六分之一作为饲料使用。
两河流域是世界上最早栽培小麦的地区，中国是世界较早种植小麦的国家之一。