公元前246年秦始皇执掌秦国政权，公元前221年统一秦王朝建立；秦始皇统一大业，秦朝存在15年；公元前210年秦始皇病死，丞相赵高与李斯结谋杀害了太子扶苏，另立其弟胡亥继位。二世昏庸，二世元年七月，终于爆发了以戍卒陈胜、吴广领导的农民大起义，各地反秦力量都来参加后赵高杀丞相李斯，又杀二世，立始皇孙子婴为秦王，公元前206年刘邦入关，至咸阳城外坝上，子婴出城降，秦亡。
高中学过一篇文章，叫做《过秦论》，里面的观点影响千年，也被当代许多人奉为经典，叫做：仁义不施而攻守之势异也。
也就是说，贾谊等汉朝文人认为，秦国在攻占天下的时候，可以用严刑峻法军事管制。可是，当天下太平时，却不能转变策略，以仁义安抚天下，最终导致灭亡。
另一篇名文，叫做《阿房宫赋》，里面有句名言，叫做：族秦者秦也，非天下也。而灭亡的原因，是“使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也”。
也就是说，在杜牧等唐朝文人看来，只要秦朝能够关爱天下百姓，不去抢夺女人、财富，不去大修土木，折腾百姓，那么，天下就不会灭亡。