在中国，古人认为，“毛发也者，所以为一身之仪表”，“身体发肤，受之父母，不可损伤”，除了削发剃须为僧，不轻易剃去胡子。古人有蓄须的习惯，讲究堂堂须眉。庄子把“美髯”视为一种极品男人的标志，重要程度可谓举足轻重。这是中国传统文化意识和伦理观念的体现。
俗话说“男人无须不成相。”胡子是男人的专利，是男性的特征。如“巾帼不让须眉”中，“须眉”就是用胡子和眉毛代表男性。关羽长着一把漂亮的胡子，每每以此自矜，别人一称他美髯公，立马就高兴了。关羽落难时，曹操有心让他归附自己，就专门做了一个锦囊送给他，供他装胡子用。后来，还有曹操“割须代首”后，士卒皆为之震惊这样的事情。