刘公岛的刘公指刘民，东汉少帝刘辩之子刘民及其夫人为了避难来威海的小岛，刘氏到石落村落户后，以出海打鱼为生，并经常到刘公岛上垦荒种地，消暑纳凉，那时此岛被人们称之为“刘氏别业”，后来演称为刘公岛。刘公岛的名字由此而来，并一直沿袭至今。
相传年少的刘民每天随着渔船来到岛上盛产海参的海域捕捞海参，拿回家煮给母亲吃。母亲自食用了海参后，身体状况明显好转，脸色由原来的枯黄渐渐变得黑里透红，身子骨一天比一天硬朗了，昔日后宫中最美丽的爱妃慢慢恢复了靓丽容颜。这让孝顺的刘民惊喜不已，没想到海参如此神奇，就把海参当成了宝物一般深爱有加。而这个刘民就是刘公岛得名的“刘公”。