环牛，指环形变压器，优点是漏磁小、效率高、成本较低，但其抗过载能力差且作假方便，故日本功放不用环牛。日本功放多采用方牛，即E型变压器，其抗过载能力强，方便批量生产，缺点是笨重。功放俗称扩音机，作用是把来自音源或前级放大器的弱信号放大，推动音箱放声。功放可分为三大类专业功放、民用功放、殊功放。
1. 专业功放：用于会议，演出，厅，堂，场，馆的扩音。设计上以输出功率大，保护电路完善，良好的散热为主。大多数专业功放的音色用于HI-FI重放时，声音干硬不耐听。
2. 民用功放：使用方便，相对造价较低，详细分类有“HI-FI功放”“AV功放”“KALAOK功放”以及把各种常用功能集于一体的所谓“综合功放”。
3. 特殊功放：使用在特殊场合的功放，例如警报器、车用低压功放等等。