鲨鱼的种类很多，世界海洋能分辨出的鲨鱼种类至少有440种，比如六鳃鲨、鼠鲨目、虎鲨目、真鲨目、角鲨目、锯鲨目、扁鲨目、须鲨目等种类。
鲨鱼大多以鱼等海洋动物为食，白天睡觉，晚上出来活动。鲨鱼的天敌是虎鲸。虎鲸在遇到鲨鱼时会用头去撞翻鲨鱼，使鲨鱼晕眩。
鲨鱼游泳时主要是靠身体，像蛇一样的运动并配合尾鳍像橹一样的摆动向前推进。稳定和控制主要是运用多少有些垂直的背鳍和水平调度的胸鳍。鲨鱼多数不能倒退，因此它很容易陷入像刺网这样的障碍中，而且一陷入就难以自拔。鲨鱼没有鳔，所以这类动物的比重主要由肝脏储藏的油脂量来确定。鲨鱼密度比水稍大，也就是说，如果它们不积极游动，就会沉到海底。它们游得很快，在水中，大白鲨可以以43千米的时速穿梭，但它们只能在短时间内保持高速。还能潜入1000米深海底。