人口分布随纬度、海拔和离海远近呈有规律的变化，主要集中在亚非拉地区。
因为北半球集中了地球的大部分，又被称为地半球，所以人口分布在水平方向上，主要集中在北半球，北半球居住着地球上百分之90的人口，而南半球只有百分之10的人口，在北半球，人口又多集中在北纬20度到60度之间的温带和亚热带地区。
人口分布还有集中于沿海地区的趋势，人口分布在垂直方向上，大量集中在比较低平的地方，海拔高的地方人口相对稀少。
通常，中纬度、地势低平和沿海位置对人口有明显的吸引作用，现在世界人口的百分之79、4集中在北纬20度到60度的地区，世界海拔200米以下地区人口占全球的百分之56、2，海拔200到1000米地区人口占全球的百分之35、6，世界距海岸200公里以内地区虽只占全球陆地面积不足百分之30，但拥有世界总人口的一半以上。