冷烫是水状的， 热烫是膏状的， 冷烫有时候不冲水也可以直接上定型，但是热烫就必须要充水，而且烫发过程中要加热，最少要130度以上，才能充分的发挥热烫的效果，冷烫，顾名思义，不用加热就可以。
冷烫和热烫的化学过程，会让头发的水份和蛋白质大量流失。缺少水份的头发会缺乏弹性、韧性和张力。所以，烫完头发后，给头发做好保湿补水的工作也非常重要。
原料配比(质量份)水巯基、乙酸二乙醇、胺氢氧化钠、硅酸钠、聚氧化乙烯(20)、十二烷基醚。
热烫液的主要成分是亚硫酸盐，另外还有一定量的碱使其维持适当的碱性，可以采用的碱有硼砂、碳酸钾、碳酸钠、一乙醇胺、三乙醇胺、碳酸铵、氢氧化铵等。皂类是一种表面活性剂，其添加可以增加润湿性。