头层牛皮就是指牛皮表面最外层的牛皮，这层皮子最光滑，从光泽度和柔韧性来说都是最好的。头层牛皮是由动物原皮加工制作的，属于皮革制品中的高档制品。
首先观察皮革的截面是不是完好的，一般来说，截面越紧，头层牛皮的质量越好。摸起来，头层牛皮的质感十分顺滑，有皮子专属的弹性，轻轻按压会反弹回来，按压的地方，围绕中心会有放射状的皱纹。
头层牛皮有牛身上自然的疤痕，有些还会有伤口，我们从皮子的毛孔、皮革稀疏程度来看，可以简单分辨是什么牛。一般黄牛皮的毛孔比较细，并且很密，水牛皮就相对来讲粗糙一些，而且毛孔也更加稀疏。