贺字早在公元前770年已经存在。
根据历史考证，从历史古籍中，如《春秋》即《左传》、《公羊传》、《谷梁传》都有“贺”字的出现。
据传很古很古时候，“贺”字和河、哈、好、呵、合、喝、赫、核、褐等字是不分的，同用一个哈字代替。
古代河水、大河小河不被称为河的，称为溪，因为不管什么河，没有笔直的，都是弯弯曲曲，绕来绕去，所以称为“溪”最切实际。
根据自古以来的传说，“贺”字是由：哈！哼！的发音词得来的。
意思是得到了宝贝，哈哈大笑，予以祝贺一番。
过去的宝贝就是生下的孩子、收获回来的粮食，还有打回来的猎物。
“贺”字是以礼物相赠即庆贺之意。
金文中贺字，是左贝右加，小篆的贺字，改为上加下贝了。
“贝”表示钱财之物，加表示添加的意思。
贺，本义是赠送钱财礼物表示庆祝，引申有犒劳之义。
这些宝贝收获回来，大家高兴，嘻嘻哈哈，哼哼唧唧，喜笑颜开，由衷的开心因此就开始庆祝，“贺”字油然而生。
后来根据人类社会的发展，汉字的增加，分的越细，贺字也就单独成意，不被别的字互相替代。