碱性。若把茶叶烧成灰，其灰分的无机物质约有6%；而钾约占50%，磷酸约15%，锰、碘、钠、铁、镁、石灰、苏打等约占35%；从医学和营养学的角度来说，无机质成分的食物可使人体保持弱碱性。而通过饮茶，尤其是饭后的半个小时左右，可以把在吃饭时因摄入过多的鱼肉类（酸性食物）变成的酸性血液调节及恢复至弱碱性；所以说茶叶是弱碱性食物。
茶灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形，先端钝或尖锐，基部楔形，上面发亮，下面无毛或初时有柔毛，边缘有锯齿，叶柄无毛。花白色，花柄有时稍长；萼片阔卵形至圆形，无毛，宿存；花瓣阔卵形，基部略连合，背面无毛，有时有短柔毛；子房密生白毛；花柱无毛。蒴果3球形或1-2球形，高1.1-1.5厘米，每球有种子1-2粒。花期10月至翌年2月。野生种遍见于中国长江以南各省的山区，为小乔木状，叶片较大，常超过10厘米长，长期以来，经广泛栽培，毛被及叶型变化很大。茶叶可作饮品，含有多种有益成分，并有保健功效。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，茶在3类致癌物清单中。属于对人类致癌性可疑，尚无充分的人体或动物数据的物质类。