袁枚是清朝乾嘉时期代表诗人、散文家、文学评论家。袁枚倡导“性灵说”，与赵翼、蒋士铨合称为“乾嘉三大家”，又与赵翼、张问陶并称“性灵派三大家”，为“清代骈文八大家”之一。文笔与大学士直隶纪昀齐名，时称“南袁北纪”。主要传世的著作有《小仓山房文集》《随园诗话》《补遗》《随园食单》《子不语》《续子不语》等。散文代表作《祭妹文》，哀婉真挚，流传久远，古文论者将其与唐代韩愈的《祭十二郎文》并提。
袁枚是乾隆四年的进士，授翰林院庶吉士。乾隆七年外调江苏，先后于溧水、江宁、江浦、沭阳任县令七年，为官政治勤政颇有名声，奈仕途不顺，无意吏禄；乾隆十四年辞官隐居于南京小仓山随园，吟咏其中，广收诗弟子，女弟子尤众。嘉庆二年，袁枚去世，享年82岁，去世后葬在南京百步坡，世称“随园先生”。