互联网基本构成，个人网络以及小型办公网络主要包括:主机，交换器，路由器即可上网。路由就是指通过相互连接的网络把信息从源地点移动到目标地点的活动。一般在路由过程中，信息至少会经过一个或多个中间节点。通常，人们会把路由和交换进行对比，这主要是因为在普通用户看来两者所实现的功能是完全一样的。
其实，路由和交换之间的主要区别就是交换发生在OSI参考模型的第二层即数据链路层，而路由发生在第三层，即网络层。这一区别决定了路由和交换在移动信息的过程中需要使用不同的控制信息，所以两者实现各自功能的方式是不同的。