野生的猩猩平均寿命约35岁，人工饲养的猩猩可达40-50岁。幼兽一般跟随母亲3-4年，在这段时间里群里的领头雄兽也会照顾幼兽，但是它们不会去抱幼兽。雌兽一般在10-12年后性成熟（关养的雌兽早一些），雄性一般在11-13岁性成熟。至今为止的纪录是费城动物园中的一头大猩猩，它活了54岁。
猩猩的生活习性：
1. 族群：大猩猩过着一夫多妻的家族式群居生活，群体成员组成较为稳定，每群从3-5只到20-30只不等，由年龄较大，身强体壮，富有经验的“银背”担当首领，群体中的其他成员为几只成年雌兽、若干亚成兽和幼兽，具有较为严格的社群制度。
2. 行为：大猩猩是昼行性动物，从每天天亮就开始进食，然后休息到下午，再进行活动和觅食，一直到傍晚。大猩猩虽然是林栖动物，但在树上活动的时间却有限。它能在地上直立行走，但平时仍以用四肢行走为主。大猩猩大部分时间都在非洲森林的家园里闲逛、嚼枝叶或睡觉。它们虽常常用双足站立，但行走时仍是四肢着地。大猩猩虽然体大，但只有受到攻击或围困时，才会捶胸咆哮，变成愤怒的反抗者，这是它们的自卫行为。
3. 鸣叫：大猩猩有不同的叫声。它们使用这些不同的叫声来确定自己群内的成员和其它的群的位置，以及来作为威胁的声音。著名的有敲击胸脯。不光年长的雄兽敲击胸部，所有的大猩猩都会敲击胸部。估计这个行为被用来表示自己的位置或者用来欢迎对方。大猩猩能发出22种明显不同的声音，而在日常生活中也常可听到8种。这些声音都有含意。例如：不满意时发出喃喃抱怨和哼哼诉苦声，当小猩猩掉队时发出尖颤声等等。