大马哈鱼是海水鱼。大马哈鱼属于冷水性溯河产卵泅游鱼类，幼鱼在海洋里生活3-5年，通常4龄达到性成熟，成熟后回江河产卵。大马哈鱼出生在江河淡水中，却在太平洋的海水中长大，因此可以说是海水鱼。广泛分布于白令海、北太平洋、鄂霍次克海、日本海及沿岸河流中。
体型特征：
体侧扁，背腹外廓相对称，纺锤形。头长与体高略相等，口端位，口裂大，上颌骨后延至眼的后缘，斜向下方，似鸟喙状。上、下颌和犁骨皆有齿。眼在体轴线的下方，较大。背鳍居于体中央稍后。体色逐渐变暗，并在体侧出现10-12条紫红色纵斑纹的婚姻色。当到达产卵地时，整个体色变得黯淡。体长可达100厘米。