鞭毛是细菌的运动器官，它自细胞膜长出，游离于菌细胞外，由基础小体、钩状体和丝状体三部分组成。鞭毛菌在液体环境下可自由移动，速度迅速。细菌的种类不同，根据鞭毛的数量和在菌体上的位置，可将有鞭毛的细菌分为单毛菌、丛毛菌和周毛菌等。
鞭毛的作用1. 鉴定价值：鞭毛是细菌的运动器官，可用于细菌的鉴定与分类。
2. 致病作用：鞭毛运动因运动往往有化学趋向性，可避开有害环境或向高浓度环境的方向移动。
3. 抗原性：鞭毛具有特殊H抗原，可用于血清学检查。
原核生物与真核生物鞭毛区别原核生物鞭毛是细胞表面着生的一至数十条长丝状、波曲的蛋白质附属物，由基体、构型鞘和鞭毛丝三部分组成，具有推动细菌运动的功能，运动为旋转方式。
真核生物鞭毛与原核生物在运动功能上相同，但构造、运动机制等方面有显著区别。真核生物鞭毛由鞭杆、基体和过渡区组成。以挥鞭方式推动细胞运动，能量来源于水解ATP。