道岔是一种使机车车辆从一轨道转入另一轨道的线路连接设备。至于道岔开通哪个股道，是属于车站行车管理人员的职权。
道岔种类很多，数量更多。最常见和数量最多的是单开通岔，它能使直行股道与岔道上运行的列车互相转线。
除了单开道忿之外，还有双开、三开道岔。前者将直道与两个对称岔道相连接，后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。
道岔有手动、电动和气动等不同的扳动方式。电动或气动岔可以集中在控制台上进行操纵。电动或气动道岔的转动速度很快，又可以集中控制，对提高铁路运输效率具有很大的意义。除了单开、双开、三开等正宗道岔之外，还有垂直交、菱形交、交波线、复式交分等道岔的组合或变种。因此，必须在现场将道岔一一编上序号，保证列车畅通无阻。