毛巾经常洗还特别臭是因为毛巾用的次数多了，还会变得油腻发黏而且吸水性差，并散发出一股馊味，越用肥皂洗反而越黏。这时，可以用适量的盐水搓洗后，用热水烫一下，最后再用清水漂洗干净，不但可使毛巾恢复本来的颜色，怪味也能消除。
毛巾是纤维织物，使用时间长了，深入纤维缝隙内的细菌很难清除，清洗、晾晒、高温蒸煮等方式只能在短时间内控制细菌数量，并不能永久清除细菌。长期使用旧毛巾的话，会给细菌入侵造成机会。所以，最好三个月左右换一块新毛巾。
毛巾表面油腻变黏，则是因为毛巾表面附着了大量的汗液、泪液等分泌物。清洁表面滑腻的毛巾时，除了可以采用以上的方法以外，还可以将毛巾放在浓盐水中煮或烫洗。
细菌最容易繁殖的自然条件是高温高湿，因此毛巾要经常保持干燥。但是现在很多家庭的卫生间没有窗户，通风条件较差，所以要想保持毛巾的清洁，应该每天用肥皂清洗一次，然后挂在太阳下晒干或在通风处晾干。每周还应该将毛巾放在盐水中煮一次。将毛巾用水浸湿后再用微波消毒也是一个很有效的杀菌方法。