摩托车动力装置采用的都是内燃机；人们对使用柴油为燃料的发动机习惯称为柴油机，而对使用汽油为燃料的发动机就称汽油机。
1. 发动机工作温度过高将造成动力性下降，甚至出现关掉摩托车点火开关发动机也不停机，发动机缸盖、缸体上的油污被烤焦冒烟，发动机出现润滑油渗漏等现象。
2. 摩托车发动机的工作循环是在高温下进行的，可燃混合气燃烧时的最高温度可达2000-C以上。高温燃气及发动机运动件运动摩擦产生的摩擦热会使活塞、缸体和缸盖等部件温度上升，高温容易造成热变形，使发动机部件机械强度降低，使正常的配合间隙因热膨胀过大而改变。
3. 因此，摩托车发动机必须具备可靠的冷却系统，以保证发动机正常工作。摩托车发动机的正常带负荷工作温度不能过低和过高，一般润滑油温度在70-C左右为宜。